ร่างกฎหมายฉบับใหม่ของไบเดนกำหนดให้มีการผลิตยานยนต์ไฟฟ้าในสหรัฐฯ แต่ไม่ได้กล่าวถึงการควบคุมวัตถุดิบสำหรับแบตเตอรี่ของจีน

พระราชบัญญัติลดเงินเฟ้อ (IRA) ซึ่งประธานาธิบดีโจ ไบเดน ลงนามเป็นกฎหมายเมื่อวันที่ 15 สิงหาคม ประกอบด้วยงบประมาณกว่า 369,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ที่มุ่งเป้าไปที่การต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในทศวรรษหน้า งบประมาณส่วนใหญ่ของมาตรการด้านสภาพภูมิอากาศประกอบด้วยการคืนภาษีของรัฐบาลกลางสูงสุด 7,500 ดอลลาร์สหรัฐฯ สำหรับการซื้อรถยนต์ไฟฟ้าหลากหลายรุ่น รวมถึงรถยนต์มือสองที่ผลิตในอเมริกาเหนือ
ความแตกต่างที่สำคัญจากสิทธิประโยชน์ด้านยานยนต์ไฟฟ้าก่อนหน้านี้คือ เพื่อให้มีสิทธิ์ได้รับเครดิตภาษี รถยนต์ไฟฟ้าในอนาคตไม่เพียงแต่ต้องประกอบในอเมริกาเหนือเท่านั้น แต่ยังต้องผลิตจากแบตเตอรี่ที่ผลิตภายในประเทศหรือในประเทศการค้าเสรีอีกด้วย กฎระเบียบใหม่นี้มีจุดประสงค์เพื่อกระตุ้นให้ผู้ผลิตยานยนต์ไฟฟ้าย้ายห่วงโซ่อุปทานจากประเทศกำลังพัฒนามายังสหรัฐอเมริกา แต่ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมต่างตั้งคำถามว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะเกิดขึ้นจริงในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าตามที่รัฐบาลคาดหวังหรือไม่
IRA กำหนดข้อจำกัดเกี่ยวกับแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าสองด้าน ได้แก่ ส่วนประกอบ เช่น แบตเตอรี่และวัสดุอิเล็กโทรดแอคทีฟ และแร่ธาตุที่ใช้ในการผลิตส่วนประกอบเหล่านั้น
ตั้งแต่ปีหน้าเป็นต้นไป รถยนต์ไฟฟ้าที่มีสิทธิ์จะต้องผลิตส่วนประกอบแบตเตอรี่อย่างน้อยครึ่งหนึ่งในอเมริกาเหนือ โดย 40% ของวัตถุดิบแบตเตอรี่มาจากสหรัฐอเมริกาหรือประเทศคู่ค้า ภายในปี 2571 สัดส่วนขั้นต่ำที่กำหนดจะเพิ่มขึ้นเป็น 80% สำหรับวัตถุดิบแบตเตอรี่ และ 100% สำหรับส่วนประกอบ
ผู้ผลิตรถยนต์บางราย รวมถึงเทสลาและเจเนอรัลมอเตอร์ส ได้เริ่มพัฒนาแบตเตอรี่ของตนเองที่โรงงานในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา ยกตัวอย่างเช่น เทสลากำลังผลิตแบตเตอรี่ชนิดใหม่ที่โรงงานในรัฐเนวาดา ซึ่งคาดว่าจะมีระยะการทำงานที่ไกลกว่าแบตเตอรี่ที่นำเข้าจากญี่ปุ่นในปัจจุบัน การรวมระบบแนวตั้งนี้อาจช่วยให้ผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้าผ่านการทดสอบแบตเตอรี่ของ IRA แต่ปัญหาที่แท้จริงคือบริษัทหาวัตถุดิบสำหรับแบตเตอรี่เหล่านี้มาจากไหน
แบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าโดยทั่วไปผลิตจากนิกเกิล โคบอลต์ และแมงกานีส (ธาตุหลักสามชนิดของแคโทด) กราไฟต์ (แอโนด) ลิเธียม และทองแดง แร่เหล่านี้ซึ่งรู้จักกันในนาม “หกธาตุหลัก” ของอุตสาหกรรมแบตเตอรี่ การทำเหมืองและการแปรรูปส่วนใหญ่อยู่ภายใต้การควบคุมของจีน ซึ่งรัฐบาลไบเดนได้อธิบายว่าเป็น “หน่วยงานต่างประเทศที่น่ากังวล” รถยนต์ไฟฟ้าใดๆ ที่ผลิตหลังปี พ.ศ. 2568 ที่ใช้วัตถุดิบจากจีนจะได้รับการยกเว้นจากเครดิตภาษีของรัฐบาลกลาง ตามข้อมูลของ IRA กฎหมายนี้ระบุแร่ธาตุในแบตเตอรี่กว่า 30 ชนิดที่ตรงตามข้อกำหนดเปอร์เซ็นต์การผลิต
บริษัทที่รัฐบาลจีนเป็นเจ้าของกิจการแปรรูปโคบอลต์ประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์ของโลก และโรงกลั่นนิกเกิล แมงกานีส และกราไฟต์มากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ “หากคุณซื้อแบตเตอรี่จากบริษัทในญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ เช่นเดียวกับผู้ผลิตรถยนต์หลายราย มีโอกาสสูงที่แบตเตอรี่ของคุณจะมีวัสดุรีไซเคิลในจีน” เทรนต์ เมลล์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Electra Battery Materials บริษัทจากแคนาดาที่จำหน่ายโคบอลต์แปรรูปทั่วโลก กล่าว ผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้า
“ผู้ผลิตรถยนต์อาจต้องการให้รถยนต์ไฟฟ้ามีสิทธิ์ได้รับเครดิตภาษีมากขึ้น แต่พวกเขาจะหาซัพพลายเออร์แบตเตอรี่ที่มีคุณสมบัติเหมาะสมได้จากที่ไหน? ตอนนี้ผู้ผลิตรถยนต์ไม่มีทางเลือก” ลูอิส แบล็ก ซีอีโอของ Almonty Industries กล่าว บริษัทเป็นหนึ่งในซัพพลายเออร์หลายรายนอกประเทศจีนสำหรับทังสเตน ซึ่งเป็นแร่ธาตุอีกชนิดหนึ่งที่ใช้ในขั้วบวกและขั้วลบของแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าบางรุ่นนอกประเทศจีน บริษัทกล่าว (จีนควบคุมอุปทานทังสเตนมากกว่า 80% ของโลก) Almonty ขุดและแปรรูปในสเปน โปรตุเกส และเกาหลีใต้
การที่จีนครองตลาดวัตถุดิบแบตเตอรี่ได้นั้นเป็นผลมาจากนโยบายและการลงทุนที่เข้มงวดของรัฐบาลมาหลายทศวรรษ – ความคลางแคลงใจของแบล็กนั้นสามารถเกิดขึ้นซ้ำในประเทศตะวันตกได้อย่างง่ายดาย
“ในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา จีนได้พัฒนาห่วงโซ่อุปทานวัตถุดิบแบตเตอรี่ที่มีประสิทธิภาพสูงมาก” แบล็กกล่าว “ในเศรษฐกิจตะวันตก การเปิดเหมืองหรือโรงกลั่นน้ำมันแห่งใหม่อาจต้องใช้เวลาแปดปีหรือมากกว่านั้น”
เมลล์ จากบริษัทอิเล็กตรา แบตเตอรี่ แมททีเรียลส์ กล่าวว่า บริษัทของเขา ซึ่งเดิมชื่อโคบอลต์ เฟิร์ส เป็นผู้ผลิตโคบอลต์เพียงรายเดียวในอเมริกาเหนือสำหรับแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้า บริษัทได้รับโคบอลต์ดิบจากเหมืองในไอดาโฮ และกำลังสร้างโรงกลั่นในออนแทรีโอ ประเทศแคนาดา ซึ่งคาดว่าจะเริ่มดำเนินการได้ในต้นปี พ.ศ. 2566 อิเล็กตรากำลังสร้างโรงกลั่นนิกเกิลแห่งที่สองในรัฐควิเบก ประเทศแคนาดา
“อเมริกาเหนือยังขาดศักยภาพในการรีไซเคิลวัสดุแบตเตอรี่ แต่ผมเชื่อว่าร่างกฎหมายฉบับนี้จะกระตุ้นให้เกิดการลงทุนรอบใหม่ในห่วงโซ่อุปทานแบตเตอรี่” เมเยอร์กล่าว
เราเข้าใจว่าคุณต้องการควบคุมประสบการณ์การใช้งานอินเทอร์เน็ตของคุณเอง แต่รายได้จากโฆษณาก็ช่วยสนับสนุนงานสื่อสารมวลชนของเรา หากต้องการอ่านเรื่องราวฉบับเต็ม โปรดปิดตัวบล็อกโฆษณา เราจะขอบคุณอย่างยิ่งหากคุณให้ความช่วยเหลือ